Personeel kan beloond worden met aandelen en/of een optie op aandelen. Bij de aandelenoptieregeling wordt personeel beloond door het recht te geven om aandelen van het bedrijf (of een ander bedrijf binnen dezelfde groep) te verwerven (de optie). Het gaat dan om het verwerven tegen een vaste (of bepaalbare) prijs en daarbij geldende voorwaarden. Vooraf moet duidelijk zijn op welke wijze deze toekomstige aandelen dan beschikbaar komen. Bijvoorbeeld door inkoop eigen aandelen of uitgifte van nieuwe  aandelen.